Η Αιανή είναι κωμόπολη του νομού Κοζάνης και έχει οριστεί ως ιστορική έδρα[1] του δήμου Κοζάνης. Βρίσκεται κοντά στον Αλιάκμονα και απέχει 22 χλμ. νότια της πόλης της Κοζάνης. Επίσης, είναι έδρα ομώνυμης δημοτικής κοινότητας και δημοτικής ενότητας. Η δημοτική κοινότητα Αιανής είναι χαρακτηρισμένη ως αστικός ημιορεινός οικισμός, με έκταση 52,583 χμ² (2011).[2]
Το όνομά της το οφείλει στην αρχαία πόλη Αιάνη, ή Αίανα, αρχαία πόλη της Μακεδονίας στη περιοχή της Ελίμειας,[3] πρωτεύουσα των Αιανών ή Ελιμιωτών. Σε απόσταση περίπου 1,5 χλμ από τη σύγχρονη πόλη βρίσκεται η αρχαία Αιάνη ή Αίανα, που υπήρξε σημαντικό κέντρο της περιοχής Ελίμειας. Ιδρυτής της αρχαίας Αιανής φέρεται ο Αιανός, γιος του Ελύμου, βασιλέως των Τυρρηνών, μιας Μακεδονικής πόλης.[4]